Hypotheyreose - Schilddrüsenunterfunktion

Bei einer Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) bildet die Schilddrüse zu wenig der Schilddrüsenhormone T4 und T3. In der Folge ist der Stoffwechsel der betroffenen Menschen krankhaft verlangsamt, funktioniert sozusagen nur noch in Zeitlupe. Die körperliche und geistige Leistungsfähigkeit nimmt dementsprechend ab.
 

Hinweise auf eine Unterfunktion der Schilddrüse

Im Erwachsenenalter entwickelt sich eine Schilddrüsenunterfunktion meist schleichend, anfangs treten keine oder kaum Beschwerden auf. Symptome machen sich in der Regel erst bei einer stärkeren Unterfunktion bemerkbar. Die Beschwerden müssen nicht alle auftreten und können auch unterschiedlich stark ausgeprägt sein.

Für eine Hypothyreose typische Anzeichen sind:
 

• extreme Müdigkeit, übermäßig schnelle Erschöpfung
• depressive Verstimmung
• Konzentrationsstörungen
• Antriebsmangel
• Kopfschmerzen
• Desinteresse
• Kälteempfindlichkeit
• Appetitlosigkeit
• Verstopfung
• erhöhte Infektanfälligkeit
• kühle, trockene Haut
• geschwollenes Gesicht, geschwollene Zunge und Augenpartien
• stumpfe Haare, Haarausfall
• brüchige Nägel
• raue, heisere Stimme
• Gewichtszunahme
• niedrigere Pulsfrequenz
• Zyklusstörungen bei Frauen
• Verminderte Fruchtbarkeit und Libido, Impotenz
• abgeschwächte Muskeleigenreflexe

Formen und Häufigkeit

Insgesamt gesehen zählt die Schilddrüsenunterfunktion zu den häufigsten hormonellen Erkrankungen. Von unzureichender Versorgung der Körperzellen mit Schilddrüsenhormonen oder einem Mangel an Schilddrüsenhormonen sind wenigstens 1 Prozent der Bevölkerung betroffen, wobei die Häufigkeit mit dem Alter zunimmt.

Die Herstellung und Abgabe von Hormonen aus der gesunden Schilddrüse steht unter der Kontrolle mehrerer Gehirnanteile. Dort werden übergeordnete  Botenstoffe gebildet, die die Produktion und Abgabe von Schilddrüsenhormonen steuern.

Entsprechend der beteiligten Hirnareale werden drei Formen der Hypothyreose unterschieden:
 

• Primäre Hypothyreose
  Fehlende oder mangelhafte Produktion von Schilddrüsenhormonen bei krankhafter Schilddrüse
• Sekundäre Hypothyreose
  Fehlende Anregung zur Hormonproduktion bei krankhafter Hirnanhangdrüse
• Tertiäre Hypothyreose
  Fehlende Anregung zur Hormonproduktion bei krankhaftem Hypothalamus (Gehirnanteil)

 
Ein Defekt in der Funktion der Schilddrüse (primäre Hypothyreose) ist die mit Abstand häufigste Form der Schilddrüsenunterfunktion. Die sekundäre und tertiäre Hypothyreose sind extrem selten.
 

Bei der primären Hypothyreose unterscheidet man zwischen:

• einer angeborenen Form
• einer erworbenen Form

Statistisch kommt etwa jedes 3000. Neugeborene mit einer angeborenen Hypothyreose zur Welt. Dank eines gesetzlich eingeführten Bluttests für alle Neugeborenen (sog. Neugeborenen-Screening) wird die Schilddrüsenfunktion bereits zwischen dem dritten und fünften Lebenstag anhand einiger Tropfen Blut aus der Ferse untersucht. Denn Menschen mit einer vererbten Schilddrüsenunterfunktion leiden in der Regel ein Leben lang unter diesem Defekt, der sich so gut wie nie zurückbildet.

Die erworbene Hypothyreose ist relativ häufig. Gut ein Prozent der Gesamtbevölkerung bekommt im Laufe des Lebens eine Schilddrüsenunterfunktion. Dabei sind Frauen etwa fünf Mal häufiger betroffen als Männer.
 

Ursachen für eine Schilddrüsenunterfunktion

In den allermeisten Fällen liegen die Gründe für die Unterfunktion der Schilddrüse im Organ selbst: Sie kann bei Geburt zum Beispiel komplett fehlen oder zu klein für die Versorgung des Körpers mit den lebenswichtigen Schilddrüsenhormonen sein.
Deutlich häufiger wird die Schilddrüsenunterfunktion jedoch im Lauf des Lebens erworben.
Dies kann durch Verlust oder eine Zerstörung von ursprünglich funktionsfähigem Schilddrüsengewebe geschehen, also zum Beispiel durch:
 

• Entzündungen der Schilddrüse (Thyreoiditis), vor allem als Folge einer Autoimmunerkrankung (Typ Hashimoto)
• Schilddrüsenoperationen
• Radiojodtherapie
• Strahlentherapie der Halsregion

Diagnose

Wenn die Beschwerden des Patienten und die körperliche Untersuchung einen Verdacht ergeben haben, wird als nächster Schritt eine Blutprobe entnommen. Die Schilddrüse wird abgetastet. Dabei können eine vergrößerte Schilddrüse und / oder Knoten gefunden werden. Bei der Blutuntersuchung werden die (freien) Schilddrüsenhormone fT3, fT4 und das TSH bestimmt. Typisch ist die krankhafte Erhöhung des TSH-Werts. Darüber hinaus kann die Konzentration der Schilddrüsenhormone fT3 und fT4 erniedrigt sein.

In den meisten Fällen wird, bei entsprechendem Ausfall des Bluttests, eine weitergehende Untersuchung der Schilddrüse erfolgen, um die Ursache für die Unterfunktion herauszufinden. Die Schilddrüse wird mittels Ultraschall untersucht. Dabei wird die Lage des Organs im Hals und dessen Größe bestimmt. Es wird nach festen Knoten und Zysten (flüssigkeitsgefüllte Räume) gesucht. Die Struktur der anderen Organanteile wird besichtigt. In bestimmten Fällen wird eine Szintigrafie der Schilddrüse durchgeführt.